Cuentos de microbios

Resumen del Libro

Más del 90% de la biodiversidad del planeta Tierra son microorganismos. Por otra parte, la idea que tiene la gente de los microbios no puede ser más negativa: son unos seres arteros, sigilosos y nocivos que aprovechan cualquier ocasión para ponernos enfermos, y que, incluso, pueden causarnos la muerte. Pero los microbios, también realizan el reciclado de los elementos químicos, producen el oxígeno que respiramos, nos permiten digerir los alimentos y nos defienden de muchas enfermedades. Los microorganismos aportan a la biosfera muchos más beneficios que inconvenientes. Para empezar a entender, de una manera amable, qué son y qué hacen los microbios, nada mejor que recitar a o con nuestros niños y niñas los versos de estos Cuentos de microbios. Las historias incluyen rimas y poemas inventados, así como pinceladas teóricas de cada uno de los microorganismos protagonistas: una habla sobre Helicobacter pylori, la anciana e importante bacteria que habita en el estómago; otra lo hace sobre el apetito voraz del Myxobacterium Xanthus ?y buena parte de ellas acaban con una recomendación, a modo de moraleja, dirigida a los niños y a sus padres, sobre hábitos de higiene y salud. El libro ha sido ilustrado por Adam Alaniz, cuyas espléndidas acuarelas han sido capaces de resumir conceptos e ideas que en ocasiones resultan complicados de explicar. También contiene micrografías de electrones y un glosario completo para el lector que quiera profundizar más en el fascinante mundo de la microbiología. La versión española del libro ha sido obra de Ricard Guerrero, presidente de la Sociedad Española de Microbiología y de Mercè Piqueras, Presidenta de la Asociación Catalana de Comunicación Científica.

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Biografía de Arthur Kornberg

Arthur Kornberg, un destacado bioquímico estadounidense, es conocido principalmente por su trabajo pionero en la síntesis del ADN. Nació el 3 de marzo de 1918 en Nueva York, en el seno de una familia judía de emigrantes. Su interés por la ciencia lo llevó a asistir al City College de Nueva York, donde comenzó su formación en el campo de la medicina.

Tras completar su licenciatura, Kornberg se enlistó en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, donde sirvió como médico. Después de la guerra, continuó su educación en la Universidad de Columbia, donde obtuvo su título de doctorado en 1951. Durante este tiempo, Kornberg se interesó por los procesos bioquímicos y la biología celular, lo que eventualmente lo llevó a investigar la replicación del ADN.

En 1956, Kornberg se unió a la facultad de la Universidad de Stanford, donde realizó experimentos innovadores que le permitieron aislar la ADN polimerasa, la enzima responsable de la síntesis del ADN. Este descubrimiento fue fundamental para comprender los mecanismos de replicación del material genético y sentó las bases para avances en campos como la biotecnología y la ingeniería genética.

Su trabajo en la síntesis de ADN lo llevó a recibir numerosos reconocimientos, incluido el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1959. Kornberg compartió este prestigioso galardón con sus colegas Severo Ochoa y Arthur P. G. D. Hoagland por sus investigaciones sobre la síntesis de ácidos nucleicos. Este premio no solo validó su trabajo, sino que también destacó la importancia de la biología molecular en la ciencia contemporánea.

A lo largo de su carrera, Kornberg no solo fue un investigador influyente, sino también un dedicado educador. Enseñó a generaciones de estudiantes en Stanford, donde promovió un enfoque riguroso y apasionado hacia la investigación. Además, fue autor de varios libros, incluyendo obras sobre biología molecular, que han contribuido a la formación de nuevos científicos en el campo.

En sus años posteriores, Kornberg continuó produciendo investigaciones significativas y fue coautor de un libro fundamental titulado "The Biochemistry of Nucleic Acids". Este texto se convirtió en una referencia esencial para estudiantes y profesionales interesados en la biología molecular.

Kornberg también fue un defensor activo de la ciencia y la educación. Participó en diversas organizaciones científicas y promovió la importancia de la investigación en biomedicina para el avance de la salud pública. Su compromiso con la ciencia y su deseo de inspirar a otros a seguir carreras en investigación lo convirtieron en una figura respetada y admirada en la comunidad científica.

En 1988, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos y recibió numerosos otros honores a lo largo de su vida. Arthur Kornberg falleció el 26 de octubre de 2023, pero su legado en el campo de la biología molecular y su influencia en la educación científica perduran hasta el día de hoy. Su trabajo no solo ha ampliado nuestra comprensión del ADN y la genética, sino que también ha sentado las bases para futuros avances en medicina, biotecnología y otras áreas de la ciencia.

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