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En este ensayo se pretende abordar el estudio de las primeras persecuciones generales contra los cristianos, decretadas, directamente, por el Estado romano, a raíz de la llegada al poder de los emperadores Decio y Valeriano, y el inicio de sus políticas anticristianas, que deseaban acabar con la incipiente comunidad religiosa, por ser un peligro para la pax deorum del Imperio, debido a su creencia en la existencia de un solo Dios, omnipotente y omnipresente, y su rechazo a participar en los sacrificios a los dioses paganos. Con tal fin, será preciso, primero, conocer los motivos y los antecedentes de persecuciones contra los cristianos en el Imperio romano, todos ellos locales; segundo, reconstruir cómo era la situación de la comunidad cristiana, que vivía durante el siglo de las persecuciones; tercero, desentramar el contenido de los edictos persecutorios de Decio y Valeriano, y sus consecuencias sobre la población cristiana (en especial, a través de los escritos de Cipriano de Cartago), y, cuarto, entender por qué se produjo el final de la persecución de Valeriano, tras la paz de su hijo Galieno, y, el inicio de un periodo de prosperidad para la cristiandad, que duraría hasta la Gran Persecución de Diocleciano, del año 303.