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Este libro es la primera Historia de la Vida Consagrada que se publica en castellano. 'Vida Consagrada' es el nombre actualmente oficial de lo que antes se llamaba Vida Religiosa e Institutos Seculares, abarcando también, en sentido amplio, las Sociedades de Vida Común o Apostólica: es decir, todas las formas de vida cristiana que se comprometen -en expresión de Juan Pablo II- al 'seguimiento radical de Cristo'. Esta Historia sirve para comprender el presente de la Vida Consagrada, al conocer sus raíces; porque, como dice Fernand Braudel, 'es toda la Historia la que hay que movilizar para la inteligencia del presente'. El autor -Vicario Episcopal de Religiosos, Religiosas e Institutos Seculares cuando escribía el libro- ha trabajado con pasión, intensidad y rigor durante cinco años. Ahora ofrece al público sus primeros resultados en este libro. En él, se asiste al asombroso espectáculo del nacimiento, desarrollo y evolución de la Vida Consagrada, desde las primeras vírgenes cristianas hasta las novísimas fundaciones. Un espectáculo en el que no faltan tampoco, como en todo lo humano, rincones de sombra. Pero en el que prevalece la acción cualificada del Espíritu Santo, que es el que suscita, mantiene y alienta la Vida Consagrada en la Iglesia; el que, en definitiva, da el coraje para el seguimiento radical de Cristo.