Un beso de incienso y azahar

Mientras la multitud celebra por las calles de Roma la eleccion del nuevo papa Urbano VIII, una joven y osada aristocrata inglesa llega a la Ciudad Eterna, Clarissa Whetenham, lady McKinney, ha recorrido Europa vestida de muchacho hasta llegar a casa de su prima Olimpia, esposa del principe Pamphili. Muy pronto Clarissa, apodada La Principessa, se vera estrechamente ligada a dos jovenes arquitectos cuyas obras habran de ser las muestras mas sublimes del barroco italiano. Lorenzo Bernni es un hombre brillante, de elegancia mundana y preferido de los Papas, cuyo poder de seduccion no deja...

Este volumen contiene sus 297 epístolas y los 172 poemas, distribuídos respectivamente en nueve y dos libros. El rasgo más característico de estas composiciones es un virtuosismo que revela la maestría del autor en el dominio de los modelos clásicos, sobre todo Virgilio y Ovidio. Santo, obispo, maestro de gramática y retórica, teólogo y embajador, Magno Félix Ennodio (473/74- 521) es uno de los autores latinos más prolíficos y polifacéticos del siglo VI d. C. Oriundo de la Galia, desarrolló su desbordante actividad en torno a la sede de Milán, hasta que en 514 fue nombrado...

La obra consta de 10 libros, con un total de 5.406 hexámeros y va precedida por un Prólogo en prosa en el que el poeta hace saber al lector cómo, después de haber dedicado a la composición del poema cinco años, se decide a su publicación, a pesar de que tiene conciencia de que no se verá libre de crítica, cosa natural ya que tampoco se vieron libres de ella autores como Virgilio o san Jerónimo. En los diversos libros se van narrando los acontecimientos más notables de la vida de Alejandro, comenzando por presentarnos al héroe cuando todavía es un muchacho pero arde ya en deseos...

Como biólogo darwinista, Gould libró una guerra sin cuartel contra quienes simplifican excesivamente la teoría de la evolución. A menudo insistió en que comprender cómo funciona un organismo hoy no necesariamente explica por qué evolucionó de un determinado modo. Y cuando el organismo en cuestión es el ser humano, Gould admitió de buen grado que más valía recurrir a Lamarck que a Darwin, pues los humanos transmitimos los rasgos culturales directamente a nuestra descendencia. En esta antología de críticas publicadas originalmente en New York Review of Books, el célebre autor de...