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William Shakespeare, considerado uno de los más grandes escritores de la literatura inglesa y de la historia, nació en abril de 1564 en Stratford-upon-Avon, Inglaterra. Su vida abarca un tiempo de gran efervescencia cultural, conocido como el Renacimiento, una época marcada por la floreciente literatura, el arte y la ciencia en Europa. Aunque su nacimiento exacto no se conoce, se festeja el 23 de abril, y se le conoce como el día nacional de Shakespeare.

Shakespeare fue el tercer hijo de John Shakespeare, un exitoso comerciante y alcalde de la ciudad, y Mary Arden, una mujer de la nobleza local. Su educación se desarrolló en la Escuela de Gramática de Stratford, donde tuvo acceso a una amplia formación en latín, literatura clásica y retórica.

En 1582, a la edad de 18 años, Shakespeare contrajo matrimonio con Anne Hathaway, quien tenía 26 años. Tuvieron tres hijos: Susanna, y los gemelos Hamnet y Judith. Tras el matrimonio, existen pocos registros sobre la vida de Shakespeare durante algunos años, un período conocido como "los años perdidos". Sin embargo, a fines de la década de 1580, Shakespeare se trasladó a Londres, donde comenzó su carrera como actor y dramaturgo.

Shakespeare escribió más de 39 obras de teatro, 154 sonetos y varios poemas narrativos. Su obra abarca una amplia gama de géneros, incluyendo tragedias, comedias y dramas históricos. Entre sus obras más emblemáticas se encuentran:

• Hamlet: Considerada una de sus obras maestras, aborda temas como la venganza, la locura y la moralidad.
• Romeo y Julieta: Una trágica historia de amor que ha perdurado a lo largo del tiempo, simbolizando el amor juvenil y la rivalidad entre familias.
• Macbeth: Una tragedia que explora la ambición desmedida y su consecuencia, un claro reflejo de la naturaleza humana.
• El sueño de una noche de verano: Una comedia que mezcla lo real y lo fantástico, explorando los enredos amorosos de sus personajes.

Shakespeare no solo fue un escritor prolífico, sino también un innovador del lenguaje. Introdujo numerosas palabras y expresiones que aún se utilizan en el inglés actual. Se dice que su capacidad para jugar con el idioma y su habilidad para crear personajes profundamente humanos fueron clave para su éxito y legado duradero.

En la década de 1590, Shakespeare se unió a una de las compañías de teatro más influyentes de la época, los Lord Chamberlain's Men, que más tarde se convertiría en los King's Men bajo el patrocinio del rey Jacobo I. Durante este tiempo, su popularidad creció rápidamente y sus obras se representaron en todo Londres, incluyendo el icónico Globe Theatre, que se inauguró en 1599.

En 1603, con la muerte de la reina Isabel I, Shakespeare se consolidó como el dramaturgo más destacado de su tiempo. A pesar de los problemas que enfrentó la industria teatral tras la llegada de la peste bubónica, que cerró los teatros por largos períodos, continuó escribiendo y produciendo obras que son aclamadas en la actualidad.

La obra de Shakespeare es conocida por su rica complejidad y su profunda exploración de la condición humana. A través de sus personajes, a menudo retrata temas universales como el amor, la muerte, la traición y la lucha por el poder. Su habilidad para abordar estas cuestiones con una profunda comprensión de la psicología humana lo ha convertido en un autor atemporal.

Shakespeare falleció el 23 de abril de 1616 en su ciudad natal, dejando un legado que ha perdurado a lo largo de los siglos. Su influencia se siente no solo en la literatura, sino también en el teatro, el cine y otras formas de expresión artística. En su testamento, dejó la mayor parte de su fortuna a su hija Susanna, y su legado literario sigue vivo en las páginas de las obras que, hasta el día de hoy, son estudiadas, representadas y revisadas en todo el mundo.

Hoy en día, el impacto de Shakespeare es innegable; sus obras se traducen a múltiples idiomas y se representan constantemente en teatros de todo el mundo, recordándonos la profundidad del talento humano e inspirando a generaciones de escritores, actores y artistas.

Shakespeare es conocido principalmente por sus tragedias, pero cada vez cobra mayor fuerza el interés por sus comedias, en las que demostró tanto talento como en sus dramas. El presente volumen se compone de cuatro de sus comedias más representativas: El mercader de Venecia, Como gustéis, Noche de Reyes y La tempestad.

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