Nobles y rebeldes

Jessica Mitford nació el 11 de septiembre de 1917 en una familia aristocrática británica en la ciudad de Aldershot, Hampshire. Fue la tercera de seis hijos de David Mitford, un aristócrata, y su esposa, Sydney Bowles. Jessica provenía de una familia conocida por sus diversas inclinaciones políticas y artísticas, lo que la llevó a desarrollar una conciencia social y una inclinación hacia el activismo.

Desde joven, Jessica se mostró como una rebelde dentro de su familia. Estudió en casa, lo que le dio tiempo para leer y formarse opiniones propias, alejándose de las tradiciones conservadoras que predominaban en su hogar. En 1937, se trasladó a España para comenzar a trabajar como reportera durante la Guerra Civil Española, donde su perspectiva política comenzó a tomar forma. Allí se puso del lado de los republicanos, lo que marcó el inicio de su vida como activista política.

En 1939, Jessica se casó con el abogado y periodista Esmond Romilly, quien también era sobrino del famoso escritor George Orwell. La pareja se trasladó a los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. En este nuevo entorno, Jessica encontró un lugar donde continuar su activismo y su carrera como escritora. Durante esta época también se involucró en el movimiento por los derechos civiles y el comunismo estadounidense.

Jessica se convirtió en una figura destacada dentro del Partido Comunista de Estados Unidos, pero eventualmente se distanció de él debido a sus diferencias con la dirección política del partido. Su desilusión con el comunismo la llevó a explorar otras formas de activismo y escritura. Esta búsqueda de su identidad política se reflejó en sus obras, donde criticó tanto el capitalismo como el comunismo.

En 1963, Jessica publicó su obra más conocida, The American Way of Death, un análisis mordaz sobre la industria funeraria en Estados Unidos. El libro se convirtió en un gran éxito y le valió reconocimiento a nivel nacional. Mitford argumentó que la muerte era tratada de forma imprudente por la industria, que explotaba a las personas en su momento de vulnerabilidad. Con su estilo incisivo y su aguda observación social, Mitford desafió las nociones comunes sobre el luto y el funeral, y el libro se considera todavía una obra fundamental en el debate sobre la muerte y las prácticas funerarias en la sociedad estadounidense.

La vida de Jessica se caracterizó por su sentido del humor y su capacidad para atraer la atención hacia temas tabú. En sus otros libros, como Hons and Rebels y The Trial of Dr. Spock, Mitford continuó explorando la hipocresía social, la política y otros temas controvertidos. Su estilo de escritura a menudo combinaba crítica, autobiografía y humor, lo que la convirtió en una de las voces más singulares de su tiempo.

Mitford también fue conocida por su participación en la difusión de ideas sobre la eutanasia y el derecho a morir con dignidad, temas que abordó en su vida personal y profesional. A lo largo de su carrera, se convirtió en una defensora de los derechos de las mujeres y de los marginados, utilizando su pluma como herramienta para cuestionar las normas sociales.

A lo largo de su vida, Jessica Mitford mantuvo una correspondencia notable con otros autores y figuras prominentes, incluida su hermana Deborah Mitford, quien eventualmente se convirtió en duquesa de Devonshire. La relación entre las hermanas y sus diferencias ideológicas reflejaron la diversidad de pensamientos dentro de la familia Mitford.

Jessica Mitford falleció el 22 de julio de 1996 en su casa en Oakland, California. Su legado perdura a través de sus escritos y contribuciones a la crítica social. Es recordada no solo como una escritora provocadora, sino también como una ferviente defensora de la justicia social, cuyo activismo y pensamiento crítico continúan inspirando a nuevas generaciones.

Esta obra central en el universo benjaminiano se empezó a escribir en los años treinta del pasado siglo como contrapeso al mítico (y extrañado) proyecto del Libro de los Pasajes y al ascenso de los nazis al poder. Benjamin se torna a mirar su propia infancia: el nacimiento del "apetito de historias" en un niño enfermizo. No obstante, influido por Proust (de quien fue traductor), el autor alcanza una resonancia mayor y le devuelve su libertad fundacional a la forma ensayística: capta la compleja trama de temporalidades que nos conforma, la resistencia del pasado a marcharse y su promesa...

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